Setelah memenangkan kontes kecantikan Chelyabinsk Supermodel 2004, Guia Jikidze merekomendasikan Irina Shayk untuk melanjutkan karirnya sebagai seorang model. Pada tahun 2007, Shayk melakukan debut di Sports Illustrated Swimsuit Edition dan secara rutin muncul di setiap edisi setelahnya, bekerja untuk banyak fotografer terkenal seperti Pamela Hanson, Steve Erle, Riccardo Tinelli, Rennio Maifredi, and Raphael Mazucco.
Sejak tahun 2010, Irina Shayk sudah berkencan dengan Christiano Ronaldo. Shayk dan Ronaldo pertama kali bertemu ketika mereka terlibat dalam pembuatan iklan Armani Exchange.