Legenda Arsenal, Pat Rice Jalani Perawatan Kanker

Mantan asisten Arsene Wenger, Pat Rice yang telah mengabdikan hidupnya di Arsenal selama 44 tahun dilaporkan tengah menjalani perawatan di rumah sakit akibat kanker.

Rice yang telah bergabung bersama Arsenal sejak 1964, merupakan mantan pemain belakang The Gunners dan sempat juga menjadi caretaker bagi juara Premier League 13 kali tersebut sebelum memutuskan pensiun tahun lalu.

"Pikiran kami bersama Pat dan keluarganya. Semua orang di Arsenal mengirimkan doa untuknya," juru bicara Arsenal mengatakan kepada Daily Mail.

Rice, 64 tahun, telah membuat 528 penampilan untuk The Gunnersselama 14 musim semenjak bergabung dari tim junior, turut berperan meraih juara liga sekaligus Piala FA pada 1971 dan menjadi kapten tim saat sukses menjuarai FA Cup berikutnya pada 1979. Dia juga memenangi 49 pertandingan untuk Irlandia Utara.

Setelah berkiprah di Watford, ia bergabung dengan Arsenal sebagai pelatih tim muda pada 1984 sebelum mengambil peran kepelatihan dan menikmati sukses besar sebagai asisten Arsene Wenger dengan menjuarai tujuh trofi.

Sementara itu, pelatih Arsenal, Arsene Wenger memuji Pat Rice sebagai legenda Meriam London sesungguhnya. Wenger pun mengaku tak pernah meragukan komitmen yang dimiliki Rice untuk Arsenal.

"Pat adalah legenda Arsenal yang sesungguhnya dan memberikan komitmen untuk keseluruhan usianya bagi klub sepak bola Arsenal, yang mana itu semua ditunjukkan melalui loyalitas serta kesetiaannya," ujar pelatih asal Prancis tersebut.

"Saya akan selalu merasa berhutang kepadanya untuk segala pandangan dan nasehat profesionalnya," tandasnya.